“Dovremmo cercare di distinguere il disagio "pulito" e quello "sporco". Il disagio che la vita ci serve - che va e viene come risultato del solo vivere la tua vita - questo è un disagio "pulito". A volte sarà alto, o sarà basso, a causa della tua storia, delle circostanze ambientali in cui ti trovi, ecc. Il disagio "pulito" è ciò di cui non puoi liberarti cercando di controllarlo. Il disagio "sporco", dall’altra parte, è il disagio emotivo e i pensieri inquietanti effettivamente creati dal tuo sforzo di controllare i tuoi sentimenti. Come risultato della fuga, si sono manifestati nuovi sentimenti negativi. Questa potrebbe essere una parte importante del motivo per cui sei qui. Quell’ extra disagio - disagio su disagio - possiamo chiamarlo "disagio sporco" e una volta che la disponibilità è alta e il controllo è basso rimane solo quello "pulito". Non potrai sapere quanto disagio rimarrà in una determinata situazione una volta che ci sarà solo un disagio "pulito". Sia chiaro, non sto dicendo che il disagio diminuirà. Quello che sto dicendo è che se rinunci allo sforzo di controllare il tuo disagio, col tempo assumerà il livello dettato dalla tua storia attuale. Non più. Non meno"
Metafora: le due manopole “Immagina che ci siano due manopole, come le manopole del volume e del bilanciamento di uno stereo. Una è proprio qui di fronte a noi e si chiama ansia (usa etichette che si adattano alla situazione del paziente, se non prova ansia, come rabbia, senso di colpa, pensieri inquietanti, preoccupazione, ecc). Può anche essere d’aiuto muovere la mano come se si muovesse su e giù lungo una scala numerica, può andare da 0 a 10. Nella posizione in cui ti trovi, quella con cui sei arrivata qui, era questo il tuo messaggio: questa ansia è troppo alta. È quassù e io la voglio più bassa e voglio che tu, terapeuta, mi aiuti a farlo, per favore. In altre parole, hai cercato di orientare il puntatore verso il basso su questa scala (il terapeuta può usare l'altra mano per abbassare senza successo la mano dell'ansia). Ma ora c'è anche un'altra manopola. È stata nascosta. È difficile da vedere. Anche questa può andare da 0 a 10. (muovi l'altra mano su e giù dietro la tua testa in modo da non vederla). Quello che abbiamo fatto è preparare gradualmente la strada in modo che possiamo vedere quest'altra manopola. L’abbiamo portato in giro per vederlo (muovi l'altra mano davanti). È davvero la più importante delle due, perché è questa che fa la differenza ed è l'unica che puoi controllare. Questa seconda manopola si chiama disponibilità. Si riferisce a quanto sei disposto a sperimentare la tua esperienza quando questa emerge, rinunciando a controllarla, evitarla, sfuggirvi, cambiarla e così via. Quando l'ansia (o disagio, depressione, ricordi spiacevoli, pensieri ossessivi, ecc. - usa un nome che si adatti alla lotta del paziente) è vicina a 10 e ti sforzi di controllarla, farla sparire o diminuire, allora non sei disposto a provare questa ansia. In altre parole, la manopola della disponibilità è scesa a 0. Ma questa è una combinazione terribile. È come un cricchetto o qualcosa del genere. Sai come funziona una chiave a cricchetto? Quando hai un cricchetto impostato in un modo, non importa come giri la maniglia sulla chiave, può solo stringere il bullone. È come questo. Quando l'ansia è alta e la disponibilità è bassa, il cricchetto è in azione e l'ansia non può diminuire. Questo perché se sei davvero, davvero riluttante ad avere ansia, allora l'ansia è qualcosa per cui essere allarmato, in ansia. È come se, quando l'ansia è alta e la disponibilità diminuisce, l'ansia si blocca. Giri il cricchetto e, qualunque cosa tu faccia con quello strumento, lo spinge più stretto. Quindi, ciò che dobbiamo fare in questa terapia è spostare la nostra attenzione dalla manopola dell'ansia alla manopola della disponibilità.